Creado en 2014, el Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES, por sus siglas en inglés), tiene por misión realizar investigación aplicada en asuntos ambientales de creciente importancia para el desarrollo sustentable de Chile.
Busca establecer y promover buenas prácticas tanto en el sector privado como público, en aras a mejorar los estándares ambientales vigentes y alcanzar las transformaciones políticas de nuestros sistemas socio-ecológicos.
Esto, lo consigue mediante la generación y transferencia de conocimiento aplicado e interdisciplinario de relevancia, a través del trabajo de sus 7 líneas de investigación:
- Impactos ambientales de metales y rehabilitación de suelos;
- Aproximaciones de la bioingeniería a la protección ambiental y las tecnologías sustentables;
- Fisiología del cambio global;
- Dinámicas de población, cambio global y sustentabilidad socioecológica;
- Gestión sustentable de los recursos naturales e investigación en política pública;
- Intensificación ecológica para la agricultura sustentable;
- Servicios ecosistémicos y comportamiento humano.
El trabajo de estas divisiones, junto a los proyectos conducidos por su Línea de Dirección, abarca campos de relevancia nacional e internacional de variada índole, como son el desarrollo energético, la minería, la agricultura y ganadería, el manejo y protección de bosques, pesca y acuicultura, industria alimentaria, calidad y disponibilidad del agua, políticas públicas, contaminación y residuos, cambio climático, biodiversidad, invasiones biológicas, datos científicos abiertos, y desde su surgimiento, la pandemia de COVID-19.
CAPES es uno de los 16 centros de investigación científica y tecnológica de excelencia (CCTE) con financiamiento basal de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ex Conicyt) aún vigentes en nuestro país, a través de su Programa de Investigación Asociativa (PIA).
Si bien se encuentra inserto dentro del ecosistema de centros de la Pontifica Universidad Católica de Chile, dentro de su institución participan más de 200 investigadores, estudiantes y profesionales proveniente de las más destacadas instituciones de educación superior del país, entre las que se encuentran la Universidad de Chile, Universidad Austral de Chile, Universidad Adolfo Ibáñez, Universidad Andrés Bello, Universidad de Concepción, Universidad del Desarrollo, Universidad de Santiago de Chile, Universidad de O’Higgins, Universidad Tecnológica Metropolitana, Universidad de La Frontera y Universidad Mayor, entre otras.
Asimismo, colabora activamente con distintas instituciones públicas, organizaciones sociales, centros de estudio, empresas privadas, agencias internacionales y comunidades locales a través de sus proyectos de investigación, transferencia y comunicación.