El Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES) fue creado en 2014 gracias al Programa Fondo Basal para Centros de Excelencia Científica y Tecnológica de ANID (bajo el alero institucional de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica) para liderar esfuerzos de investigación en ecología básica y aplicada para el desarrollo sostenible del país. Actualmente, cuenta con un total de 58 profesionales y alrededor de 140 investigadores jóvenes, entre estudiantes de posdoctorado, posgrado y pregrado.
En sus 11 años de historia, CAPES ha realizado importantes contribuciones al diseño e implementación de políticas públicas, en particular a través de su participación en el desarrollo de leyes y políticas ambientales. Entre ellas, cabe mencionar la elaboración del reglamento para la prevención, control y erradicación de especies exóticas invasoras; el desarrollo de la línea de base pública para las provincias de Magallanes y Tierra del Fuego; la creación de un sello de certificación medioambiental para las municipalidades del país; la elaboración de un plan de acción para la Estrategia Regional de Conservación de la Biodiversidad de la Región Metropolitana; la postulación del “Sistema de Vida y Producción Diversificada del Territorio Cordillera Pehuenche” al Programa FAO de Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial; el desarrollo de una plan de cuotas de pesca de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura y el Servicio Nacional de Pesca, entre otras.
Asimismo, nuestros profesionales han sido miembros de entidades como el Consejo Consultivo de la SEREMI de Medio Ambiente de la Región Metropolitana; los Consejos de la Sociedad Civil de ANID, Cerros de Renca, y Bosques de Bolsillo del Gobierno Regional Metropolitana; la Mesa Técnica para la confección del Reglamento del Comité Científico del SBAP; el Comité de Sustentabilidad para la Ganadería Bovina, de ODEPA; el Comité Operativo Ampliado para la elaboración de la Norma Primaria de Calidad Ambiental para Suelos de Chile; el Comité Consultor GEF en estrategia empresarial para la biodiversidad; la Mesa Técnica de Degradación de Suelos, Erosión y Desertificación; la Mesa de trabajo para la creación de una gobernanza del nodo GBIF en Chile; el Comité Nacional Técnico, Científico y Asesor de Especies Exóticas Invasoras (EEI); el Comité Asesor del Plan Nacional de Restauración a cargo de CONAF y el Ministerio Medio Ambiente; el Comité Operativo de Colaboración para el Control del Visón, y el Consejo Consultivo del Sistema de Evaluación Ambiental, SEA.
En total, más de 78 participaciones en políticas públicas y 40 talleres de capacitación especializada al sector público en sus últimos 5 años de existencia.
Finalmente, iniciativas como el «Informe de Votaciones Ambientales» y el proyecto «Vincula», destinadas a aumentar la transparencia, la rendición de cuentas, y la toma de decisiones basada en evidencia tanto a nivel legislativo como ejecutivo, son prueba del compromiso público de nuestro Centro. Y lo mismo ocurre con el papel que desempeñaron sus investigadores durante el proceso constitucional de Chile, brindando asesoramiento científico sobre sostenibilidad ambiental y servicios ecosistémicos a la Comisión Constituyente, y durante la pandemia de Covid-19.
