El pasado 30 de julio, el investigador y director de la línea CAPES “Dinámica de poblaciones, cambio global y sustentabilidad”, Mauricio Lima, participó en la vigésima versión del Congreso INQUA, una reunión anual de científicos organizada por la International Union For Quaternary Research (Unión Internacional por la Investigación en el Cuaternario) y realizada en Dublín, Irlanda.
Con una presentación titulada “Comparing human population growth rates between hunter-gatherers and complex agrarian societies: from competition to cooperation feedback processes”, Lima presentó los resultados de un estudio del mismo nombre realizado en conjunto con los investigadores Eugenia Gayo (CAPES), Erick Robinson, Claudio Latorre, y Jacob Freeman, el cual examinó el impacto que tuvieron diversas variables climáticas y sociales en la disposición de recursos de las sociedades agrarias humanas de América y Europa, y cómo dichos efectos se propagaron a la demográfica de estas poblaciones.
El objetivo del estudio fue comparar los ciclos de auge y caída en los patrones de población de sociedades agrarias complejas y grupos de recolectores-cazadores que habitaron el continente americano y europeo en los últimos 9.000 años mediante la recopilación y análisis de datos paleodemográficos, ofreciendo un panorama comparado de la historia de estas culturas y su eventual colapso.
Para Lima, un problema central de la dinámica de poblaciones humanas (esto es, la disciplina que estudia los cambios de número, estructura y composición de los grupos humanos a lo largo del tiempo), es “el papel del crecimiento poblacional como motor de los cambios sociales de las civilizaciones preindustriales”. Bajo ese marco, su trabajo se aboca al análisis de aquellos períodos de la historia durante los cuales ocurrieron innovaciones dramáticas en la forma de explotar y acceder a los recursos, particularmente, los procesos de dinámica poblacional activados durante dichas etapas de transición a nuevas formas de estructuras sociales y productivas, y la sostenibilidad de las mismas.
Para el investigador, el estudio de períodos como la expansión demográfica en Europa durante la revolución «neolítica» o la situación de América durante los años 3500-2500 BP “representa una oportunidad única para contrastar modelos simples que incorporan dinámicas de aceleración de los tasas de cambio per cápita poblacionales en sociedades humanas y que permite comparar con situaciones recientes similares como la revolución industrial y su consecuencias”.
La Unión Internacional por la Investigación en el Cuaternario es una organización científica sin fines de lucro creada en 1928 y dedicada al fomento de la investigación interdisciplinaria en torno a las transformaciones ambientales ocurridas durante este último período geológico, comenzado hace 2.58 millones de años. Hoy, cuenta con más de 45 países miembros.